けろるの話
1-01 フルーツ探し 2009.11.26
「おい、迎えに来たぞ」 親友のぴろしきが、けろるのすみかである木の穴まで登って来ていました。 「めずらしいね、ここまで登って来るなんて」 「なんだもう起きてたのか、登って来て損したな」 ぴろしきが舌打ちしました。 空カエルのけろると違ってぴろしきは水カエルなので、木登りは苦手です。けれど今日二人は、朝から「ヤマグミばあさんの謎のフルーツ」を探しに行く約束をしていたのでした。 「降りる時は乗せてってくれよな」 そう言ってけろるは、昨日のうちに準備していた木の実5個を穴の奥から出して来て袋に入れ、両手で抱えました。そうしてぱたぱたと背中の羽を羽ばたき、ここより上にあるシマリスのカリカさん家まで飛んで行きました。 「重そうだな」 この木の穴のけろるの家は、元々はシマリスのカリカさんの持ち物で、それをけろるが貸して貰っているのでした。そのかわり毎日木の実を5個、けろるはカリカさんに渡しているのです。その木の実は、空を飛べないと取れない場所にあるため、カリカさんとけろるはとても良い関係なのでした。 やがて戻って来たけろるは、ぴろしきを抱えて木の下までふわりと飛び降りました。木の下にはぴろしきのリュックが置いてありました。 「いつも思うけど、それ、何が入ってるの?」 「な、なんでもいいじゃないか。それより早く行くぞっ」 リュックを背負いながら、少し慌ててぴろしきが答えます。
今からさかのぼること二日前。 気がつくとフルーツは跡形も無くなっていました。 そうすると今度は、どんな色だったのか、どんな形だったのか、みんなの記憶も微妙に違っていたので、どんなフルーツだったのかで白熱した議論になってしまいました。結局みんな、どんなフルーツだったのかがさっぱり解らず、議論は終了。 解っているのは、ヤマグミばあさんが毎朝歩く散歩コース沿いにある川から、このフルーツが一つ流れて来たので、ヤマグミばあさんは5人の孫を酷使してこれを手に入れたということだけ。 その後、何人かが川をさかのぼってフルーツを探しに行きましたが、結局見つけられずに戻って来たのでした。 「でもおれたちは違うぜ。きっと見つけて帰って来れるさ」 「きっと他のカエルたちは、奥に進むのが怖くなって引き返して来たのさ。みんな意気地がないからね」 けろるとぴろしきは、パンッとハイタッチをしました。 そうして勇気ある二人は、川沿いを歩きながら、森の奥に入って行きました。
つづく
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